Un graphique conçu pour une page A4 lue à quarante centimètres devient illisible projeté à six mètres. Vos données méritent mieux qu'un copier-coller depuis le mémoire.
Le test des trois mètres
Avant toute règle, un test. Affichez votre diapositive en plein écran sur votre ordinateur, reculez de trois mètres, et essayez de lire les axes, les légendes et les valeurs. Ce que vous ne lisez pas, le membre du jury assis au fond de la salle ne le lira pas non plus.
Un projecteur de salle de cours aggrave encore les choses : il éclaircit les couleurs, réduit les contrastes et écrase les détails fins. Concevez pour le pire projecteur, pas pour votre écran.
Les graphiques
Choisissez le bon type. Une évolution dans le temps appelle une courbe ; une comparaison entre catégories, des barres ; une relation entre deux variables, un nuage de points ; une répartition, un histogramme. Le camembert en trois dimensions ne sert jamais : la perspective déforme les proportions qu'il est censé montrer.
Nommez les axes avec la grandeur et l'unité : « Puissance absorbée (kW) », « Taux d'hémoglobine (g/dL) », « Nombre d'enquêtés ». Un axe sans unité sera relevé par le jury.
Retirez tout ce qui n'est pas de la donnée. Edward Tufte a popularisé deux notions utiles : le rapport encre-données, qui mesure la part d'un graphique réellement consacrée aux données, et le chartjunk, ces ornements qui l'encombrent sans rien apporter (Tufte, 2001). Effets 3D, ombres, dégradés, quadrillage dense, cadre autour du graphique : supprimez.
Étiquetez directement les courbes, au bout de chaque ligne, plutôt que dans une légende séparée qui oblige l'œil à faire des allers-retours.
Mettez en valeur la donnée que vous commentez. Une couleur d'accent pour la courbe ou la barre qui porte votre message, le reste en gris. C'est l'application directe du principe de signalisation de Richard Mayer : l'auditoire comprend mieux quand des repères désignent l'essentiel (Mayer, 2020).
Ne confiez jamais une information à la couleur seule. Une part non négligeable des hommes distingue mal le rouge du vert, et les projecteurs altèrent les teintes. Doublez la couleur par une forme, un motif ou une étiquette. C'est d'ailleurs une règle des normes internationales d'accessibilité (W3C, 2018).
Le contraste
Les normes d'accessibilité du W3C fixent un rapport de contraste minimal de 4,5:1 entre un texte et son fond, et de 3:1 pour les grands textes (W3C, 2018). Ces seuils ont été pensés pour les écrans. Un projecteur dégradant le contraste, visez nettement au-dessus.
En pratique : texte noir ou bleu très foncé sur fond blanc ou très clair. Évitez le jaune sur blanc, le gris clair sur blanc, le rouge sur bleu et les textes posés sur une photographie.
Les tableaux
Un tableau de vingt lignes ne se lit pas en une minute. À l'écran :
- Réduisez à trois à cinq lignes, celles qui portent votre message. Le tableau complet passe en diapositive de réserve.
- Mettez la valeur clé en gras ou dans une couleur d'accent.
- Placez les unités dans l'en-tête des colonnes, pas dans chaque cellule.
- Arrondissez. Le jury retiendra « 22 % », pas « 21,847 % ».
- Demandez-vous si un graphique ne dirait pas mieux la même chose. Une série de valeurs qui évoluent se lit mieux en courbe qu'en colonne de chiffres.
Les chiffres et les unités
- Unités du système international, avec leurs symboles corrects : kW et non KW, s et non sec.
- Virgule décimale en français (2,5 kW) et espace pour les milliers (12 500 t).
- Chiffres significatifs cohérents avec la précision des données. Afficher quatre décimales pour un résultat estimé à 10 % près trahit une méconnaissance de l'incertitude, et le jury le remarquera.
- Résultats statistiques complets : l'effet observé, sa précision (intervalle de confiance) et le test utilisé. « Significatif » seul ne dit rien.
Les équations
Projetez seulement les équations indispensables à la compréhension de votre résultat. Pour chacune :
- définissez chaque variable et son unité, à côté de l'équation ;
- encadrez ou coloriez le terme que vous commentez ;
- gardez la numérotation du mémoire, pour que le jury la retrouve ;
- utilisez un éditeur d'équations, jamais une capture d'écran floue.
La démonstration complète reste dans le mémoire ou en diapositive de réserve.
Photos, micrographies et cartes
- Une micrographie sans barre d'échelle n'est pas une donnée, c'est une illustration.
- Une carte porte une échelle, une orientation et une source.
- Une photographie de terrain porte un lieu, une date et, si elle n'est pas de vous, sa source.
- Recadrez sur la zone utile et ajoutez une flèche vers le détail commenté.
Plans, schémas et modèles numériques
Une mise en plan A1 réduite à l'écran est illisible. Montrez d'abord une vue d'ensemble simplifiée, puis un zoom sur le détail qui compte. Étiquetez les composants clés directement sur l'image. Pour un modèle 3D, une rotation ou une vue éclatée de quelques secondes vaut mieux que cinq vues statiques.
Citations et extraits
En sciences humaines, en lettres et en droit, la preuve est souvent un texte : un extrait d'entretien, un passage d'archive, un article de loi. Projetez-le court (trois ou quatre lignes), en grand, avec sa référence, et soulignez les mots sur lesquels repose votre analyse.
À retenir
- Concevez pour le fond de la salle et pour le pire projecteur.
- Un graphique : le bon type, des axes avec unités, aucun ornement, la donnée clé mise en valeur.
- Un tableau : cinq lignes au plus, la valeur clé en gras, le reste en réserve.
- Des chiffres arrondis à la précision réelle de vos données.
Lire aussi : Des diapositives qui prouvent au lieu de réciter · Le fichier de présentation sans accident
Références
Mayer, R. E. (2020). Multimedia learning (3rd ed.). Cambridge University Press.
Tufte, E. R. (2001). The visual display of quantitative information (2nd ed.). Graphics Press.
W3C. (2018). Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.1. World Wide Web Consortium. https://www.w3.org/TR/WCAG21/
Crédits des images
Photo de couverture : Luke Chesser sur Unsplash, licence Unsplash.
Illustration : réalisée pour cet article, Scholar ACAD.